Les Big Five définissent l’expérience ultime d’un safari africain : voir ces animaux impressionnants – lion, rhinocéros, léopard, éléphant et buffle du Cap – évoluer librement dans leur propre habitat est quelque chose que vous n’oublierez jamais. Vous vous demandez peut-être pourquoi ces animaux spécifiques font partie des Big Five ? Une girafe n’est-elle pas aussi grande ? Voici un fait : le terme « Big Five » a été inventé par les chasseurs de gros gibier et ne provient pas de la taille des animaux. Ces animaux se sont avérés être les plus difficiles à chasser, principalement en raison de leur férocité lorsqu’ils sont acculés.

Heureusement que les Big Five du Serengeti ne sont désormais plus observés que par caméra. Notre guide compétent vous aidera à rayer les Big Five de votre liste. (En attendant, n’oubliez pas que d’autres animaux sauvages, comme les girafes ou les hippopotames, sont tout aussi passionnants à observer.

Le lion, le roi de la savane africaine : voir une troupe de lions dans leur propre habitat vous laissera un souvenir indélébile. Nous avons de bonnes nouvelles pour vous : le Serengeti abrite des troupeaux de lions d’une taille incroyable et ils sont assez faciles à repérer. Les lions vivent en troupe parce que ce sont des animaux très sociaux. Dans un groupe, les femelles chassent plus que les mâles, mais la plupart d’entre eux se contentent de faire les poubelles s’ils en ont l’occasion, car leur activité préférée est de roupiller sous un arbre, ce qu’ils aiment faire environ 20 heures par jour !

Le léopard, qui marche avec une grâce élégante et possède un pelage étonnant : le léopard, également connu sous le nom de « Prince des ténèbres ». C’est le plus timide et le plus insaisissable des Big Five. Les léopards sont excellents pour jouer à cache-cache : s’ils ne veulent pas être vus, ils peuvent se camoufler parfaitement. Dans le Serengeti, vous aurez toutes les chances d’apercevoir un léopard se reposant sur une branche d’arbre. Les grandes branches de l’arbre à saucisses sont leur lieu de prédilection. N’oubliez donc jamais de lever les yeux : un léopard peut être en train de savourer son déjeuner en haut d’un arbre, de sorte que les lions et autres prédateurs ne le dérangent pas.

Le buffle, pas tout à fait la vache de brousse paresseuse que vous pourriez imaginer : le buffle est l’un des animaux les plus dangereux d’Afrique, avec très peu de prédateurs. Les lions peuvent essayer de s’attaquer à un veau, mais ils risquent d’en payer le prix plus tard lorsqu’un troupeau en colère se venge. Les buffles ont besoin de boire tous les jours, c’est pourquoi on les trouve souvent à un point d’eau. Bien qu’ils puissent être connus pour leur mauvais caractère, surtout lorsqu’ils sont blessés, leur regard sage – comme l’a décrit un romancier : « Ils vous regardent comme si vous leur deviez de l’argent » – les rend passionnants à voir. Dans le Serengeti, les buffles viennent en très grand nombre : il y a de fortes chances que vous voyiez des troupeaux comptant plus de 1 000 de ces animaux passionnants.

L’éléphant d’Afrique, c’est le plus grand animal terrestre du monde, et en voir un dans son habitat naturel est tout simplement passionnant. Dans le Serengeti, ces géants gris parcourent les plaines et disparaissent dans les forêts. Les éléphants femelles vivent en clans très soudés et les liens familiaux peuvent durer 50 ans. Les mâles quittent souvent le clan après 12 ans pour errer seuls ou former des troupeaux de célibataires. Les éléphants se rendent fréquemment aux points d’eau proches des lodges. Ils sont pacifiques lorsqu’on les laisse tranquilles, mais si un éléphant se sent menacé, il faut s’écarter de son chemin. Rien de plus effrayant que d’être poursuivi par un animal qui pèse 7 000 kilos (imaginez le poids de sept voitures empilées) et qui joue de la trompette…

Le rhinocéros est un poids lourd de la préhistoire qui pèse 2 500 kilos. Il existe deux types de rhinocéros en Afrique : le rhinocéros noir et le rhinocéros blanc. Comme on peut s’y attendre, le rhinocéros blanc n’est pas blanc, mais gris comme les autres. Le nom « blanc » a été mal interprété après que les premiers colons néerlandais aient utilisé le mot « wijd » (large), en référence à ses larges lèvres. Malheureusement, le rhinocéros possède une corne qui vaut plus que son poids en or. Au cours des dernières décennies, la population de rhinocéros dans l’écosystème du Serengeti a beaucoup souffert du braconnage : le nombre de rhinocéros est passé de 1 000 à moins de 70 individus. La femelle ne met bas que tous les cinq ans, ce qui fait du rhinocéros l’un des animaux les plus difficiles à observer dans le parc national du Serengeti, mais avec un guide expérimenté à vos côtés, vous aurez peut-être de la chance !